Contempler les étoiles en sentant la brise chaude de l'été, bercé par le chant des grillons...

simulateur de système solaire... Vous pouvez choisir le type d'étoile, de la naine brune à la super géante, ainsi que les planètes qui gravitent autour, en choisissant également leur masse et leur type (planètes rocheuses, géantes gazeuses, planètes océaniques, ou à la fois océaniques et continentales comme la Terre). Puis donnez leur une vitesse initiale et une direction, et lancez la simulation...



On s'aperçoit vite qu'il n'est pas si facile d'arriver à un système stable, avec des orbites biens régulières comme dans notre système solaire.

L'observation des exoplanètes nous a d'ailleurs révélé que les systèmes stables comme le notre n'étaient pas la règle mais l'exception. 9 systèmes sur 10 s'avèrent être instables, avec des orbites irrégulières et des risques de collisions entre les planètes, ou bien des orbites trop elliptiques qui créent des écarts de températures extrêmes entre les moments où la planète est proche de son étoile et les moments où elle en est le plus éloignée.

Voici un diagramme qui montre les différents types de systèmes possibles selon leur processus de formation. Seul celui de la colonne centrale est propice à la vie.



Cela nous amène à ajouter un paramètre à l'équation de Franck Drake: la probabilité d'un système solaire stable.

Plus d'un millier d'exoplanètes ont été découvertes depuis 20 ans. Cela confirme que la plupart des étoiles ont des planètes. Mais parmi toutes les exoplanètes découvertes à ce jour, aucune ne permettrait la vie comme celle qui existe sur Terre, et seulement 2 ou 3 pourraient abriter des formes de vie primitives.

La vie existe très probablement ailleurs dans la galaxie, et à fortiori dans l'univers. Mais les planètes abritant une vie intelligente pourraient être relativement rares, sans doute dans la même proportion que les pierres précieuses par rapport aux cailloux.

Cela renforcerait le caractère unique de chaque planète, et donc notre responsabilité
à préserver la vie sur Terre et à réussir un développement harmonieux de notre civilisation...


A voir, un documentaire récent à propos de la recherche des exoplanètes...
voir le film

Un clip sur les tailles comparées des planètes et étoiles que nous connaissons... où l'on s'aperçoit que la Terre est toute petite par rapport au Soleil, celui-ci étant lui-même minuscule par rapport à d'autres étoiles...
voir le clip

L'équation de Franck Drake, avec la possibilité de calculer le résultat selon les probabilités que vous voulez tester pour chaque paramètre...

A lire sur Futura Science, "Le Système Solaire : une exception dans la Galaxie ?

nouvelle interface pour les parcourir en grand format. Classées d'ouest en est, elles permettent de suivre le mouvement du jour et de la nuit.

En ce moment c'est le solstice d'été, les jours les plus longs dans l'hémisphère nord. On peut voir le soleil se coucher sur l'ouest des Etats-Unis, et le voir en même temps se lever en Europe. Sensations de l'omniprésence...

Il y a encore quelques années, les webcams étaient des petites images. Beaucoup sont aujourd'hui en haute résolution, dont certaines situées dans des lieux magnifiques.

Celle de l'image au-dessus est à Salt Lake City. La définition de la cam est tellement précise qu'on aperçoit Venus, le point brillant tout en haut de l'image... (cliquer pour agrandir)

Image saisissante du même lieu un soir d'orage...




Parmi les plus belles cams, il y a aussi celle du Grand Canyon en Arizona, ou celle de la grande plage sauvage de Dierhagen en Allemagne. La voici au soleil levant...



En ce moment c'est le solstice d'été, les jours les plus longs dans l'hémisphère nord. Dierhagen est tout au nord de l'Allemagne. Le couchant est au nord-ouest, et le levant au nord-est, tellement rapprochés qu'ils sont tous deux dans le champ de la caméra. Voici Dierhagen au couchant...







La webcam de Kittilä en Finlande est au-delà du cercle polaire. On peut y voir en direct un coucher de soleil qui dure 3 ou 4 heures. La lumière devient dorée, puis orangée, le soleil s'approche de l'horizon mais sans passer au dessous. Puis il remonte dans le ciel, les couleurs repassent au jaune, et c'est reparti pour une nouvelle journée...




Autres très belles cams, celle d'Olbia en Sardaigne, sur une crique face au lever du soleil, celle sur la baie de Vancouver face au couchant, comme celle d'Agios Dimitrios en Grèce...





Voila, bon trip à vous avec les cams, et bon solstice ! ;-)

Le viewer de webcams est accessible en cliquant sur l'image de la webcam dans la colonne de droite. Pour visualiser plus de webcams simultanément, il y a aussi la planche-contact, en cliquant sur "Webcams" au-dessus de l'image.